No contexto da gestão pública contemporânea, a governança e a governabilidade, embora frequentemente tratadas como sinônimos, possuem distinções conceituais relevantes. A governabilidade refere-se à capacidade do Estado de articular e mobilizar os meios necessários para a implementação de políticas públicas, incluindo a legitimidade política e o apoio da sociedade, enquanto a governança diz respeito aos mecanismos e arranjos institucionais de coordenação, regulação e prestação de contas, envolvendo a interação entre Estado, mercado e sociedade civil. Nesse sentido, a accountability, como elemento da governança, pressupõe a existência de mecanismos de controle e responsabilização dos agentes públicos, mas não se confunde com a governabilidade, que está mais relacionada à legitimidade e ao suporte político para a ação estatal.