No âmbito da organização do Sistema Único de Saúde (SUS), a direção é exercida de forma colegiada em cada esfera de governo, sendo o Conselho Nacional de Saúde a instância máxima de deliberação da União, ao qual compete aprovar o plano nacional de saúde e fiscalizar a execução das ações e serviços, cabendo ao Ministério da Saúde apenas a função de secretaria executiva desse colegiado.