No âmbito da organização do Sistema Único de Saúde (SUS), a direção é exercida de forma colegiada em cada esfera de governo, sendo o Conselho Nacional de Saúde a instância máxima de deliberação do SUS em âmbito federal, cabendo ao Ministério da Saúde apenas a função de secretaria-executiva desse colegiado, sem competência para coordenar o sistema nacionalmente.