No contexto da biossegurança em serviços de saúde, a higienização das mãos é uma medida fundamental para a prevenção de infecções relacionadas à assistência à saúde. De acordo com as recomendações da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) e da Organização Mundial da Saúde (OMS), os profissionais de enfermagem devem realizar a higienização das mãos com água e sabonete líquido quando estiverem visivelmente sujas ou contaminadas com sangue ou outros fluidos corporais, e podem utilizar preparação alcoólica para as mãos nos demais momentos, desde que as mãos não estejam visivelmente sujas. Além disso, é correto afirmar que a fricção antisséptica das mãos com preparação alcoólica substitui a higienização com água e sabão em todas as situações, inclusive quando as mãos estão visivelmente sujas, pois o álcool é eficaz contra todos os microrganismos, incluindo os esporos bacterianos.