A história do povoamento indígena no Brasil é, antes de tudo, uma história de despovoamento, já que é possível considerar que o total de nativos que habitavam o atual território brasileiro em 1500 estava na casa dos milhões de pessoas e hoje, ano 2000, mal ultrapassa os 300 mil indivíduos. Despovoamento, portanto! Eis o primeiro grande traço da história indígena no Brasil, como, de fato, ocorreu nas Américas em proporções gigantescas. (VAINFAS, R. “História indígena: 500 anos de despovoamento”. In: INSTITUTO BRASILEIRO DE GEOGRAFIA E ESTATÍSTICA. Brasil: 500 anos de povoamento. Rio de Janeiro, 2000. Adaptado). Segundo o Censo IBGE, em 2010, os povos indígenas somavam cerca de 896917 pessoas, mas, historicamente, configurou-se a situação do despovoamento indígena que, segundo o excerto, se deu