Na obra Ética a Nicômaco, Aristóteles define a virtude como uma disposição de caráter relacionada à escolha, consistindo em um meio-termo relativo a nós, determinado pela razão e como o homem prudente o determinaria. Nesse contexto, a prudência (phronesis) é a virtude intelectual que permite deliberar corretamente sobre o que é bom e conveniente para a vida como um todo, sendo indispensável para a prática das virtudes morais.