No contexto da biossegurança laboratorial, a classificação dos agentes biológicos em quatro níveis de risco (NB-1 a NB-4) fundamenta-se exclusivamente na gravidade da doença que o agente pode causar ao indivíduo, desconsiderando, para fins de enquadramento, a probabilidade de disseminação na comunidade e a existência de medidas profiláticas ou terapêuticas eficazes.