No contexto das técnicas de biologia molecular aplicadas ao laboratório de análises clínicas, a reação em cadeia da polimerase (PCR) em tempo real permite a quantificação do material genético amplificado por meio da detecção de fluorescência a cada ciclo, sendo essa quantificação absoluta dependente da comparação com uma curva padrão construída a partir de concentrações conhecidas do ácido nucleico-alvo, enquanto a quantificação relativa baseia-se na normalização por genes de referência.