No âmbito da reflexão ética, costuma-se distinguir entre a perspectiva teleológica e a deontológica. Enquanto a primeira avalia a moralidade de uma ação a partir de suas consequências ou da finalidade que ela persegue, a segunda concentra-se no cumprimento do dever, independentemente dos resultados. Nesse sentido, é correto afirmar que, para a ética deontológica, uma ação praticada por um servidor público pode ser considerada moralmente correta ainda que produza efeitos socialmente prejudiciais, desde que tenha sido realizada em estrita observância a um dever previamente estabelecido.