No setor de microbiologia de um hospital, o biomédico responsável realiza a esterilização de meios de cultura e de materiais termossensíveis em autoclave vertical. Ele ajusta o equipamento para 121 °C por 15 minutos, porém, ao final do ciclo, observa que o manômetro indicava pressão de 1 atm e que o tempo de exposição foi contado a partir do momento em que a câmara atingiu a temperatura de 121 °C. Considerando os princípios físicos de funcionamento da autoclave e as condições necessárias para a esterilização por calor úmido, é correto afirmar que, para garantir a eficácia do processo, a pressão interna deve ser de aproximadamente 1 atm acima da pressão atmosférica, pois é essa pressão que permite que a água atinja 121 °C, e o tempo de exposição deve ser contado a partir do momento em que toda a carga atingir a temperatura de esterilização, e não apenas quando o manômetro indicar a pressão desejada.