No âmbito da administração pública, a denominada ética aplicada ao serviço público distingue-se da moral individual na medida em que aquela se fundamenta em princípios e valores institucionais previamente estabelecidos, os quais vinculam o agente público independentemente de suas convicções pessoais, ao passo que esta se assenta em normas de conduta internalizadas pelo indivíduo a partir de sua formação social e cultural.