No setor de microbiologia de um hospital público, um biomédico realizou a esterilização de meios de cultura e de material cirúrgico em uma autoclave de vapor saturado sob pressão. Ao final do ciclo, ele verificou que a autoclave operou a 121 °C por 15 minutos, mas o indicador biológico contendo esporos de Geobacillus stearothermophilus apresentou crescimento após incubação. Diante desse resultado, o biomédico concluiu corretamente que a autoclave não promoveu a esterilização, pois a eficácia do processo depende da combinação adequada de temperatura, pressão e tempo de exposição, sendo o indicador biológico um parâmetro mais confiável que os indicadores químicos e físicos para validar a esterilização por vapor.