No âmbito da reflexão ética, a distinção entre ética e moral é frequentemente apresentada pela filosofia. Considere o seguinte cenário hipotético: em uma repartição pública, um servidor recém-empossado observa que seus colegas, por força de um costume arraigado no órgão, deixam de registrar pequenas solicitações de atendimento prioritário feitas por pessoas conhecidas, embora a norma escrita exija o registro de todas as solicitações. O servidor, ao refletir criticamente sobre essa prática e concluir que ela contraria o dever de impessoalidade, ainda que seja amplamente aceita no ambiente de trabalho, está exercendo um juízo ético que se sobrepõe ao costume moral vigente no grupo. Nessa situação, é correto afirmar que a ética, enquanto reflexão crítica sobre os costumes e as normas morais, permite questionar e até mesmo contrariar a moral estabelecida em determinado contexto social.