Um paciente de 45 anos apresenta-se com trismo intenso, tumefação endurecida na região submandibular direita, febre e disfagia. A tomografia computadorizada revela coleção líquida com realce periférico em espaço submandibular, estendendo-se ao espaço parafaríngeo, sem sinais de flutuação à palpação. Diante desse quadro, o tratamento cirúrgico imediato está indicado, devendo-se realizar a drenagem da coleção por acesso externo, associada à antibioticoterapia de amplo espectro e ao suporte clínico, uma vez que a presença de coleção profunda documentada por imagem, mesmo sem flutuação clínica, configura abscesso com risco de disseminação para espaços cervicais profundos e comprometimento de vias aéreas.