No âmbito da reflexão ética, a distinção entre ética e moral é fundamental. Enquanto a moral se refere ao conjunto de normas, costumes e valores que orientam a conduta em determinado grupo social, a ética é a reflexão crítica sobre essas normas, buscando fundamentar racionalmente os princípios que justificam ou questionam a moral vigente. Nesse sentido, é correto afirmar que a ética, por ser uma investigação filosófica, não se subordina a nenhum código moral específico, podendo inclusive questionar e propor a superação de práticas morais consolidadas, sem, contudo, desconsiderar a importância dos valores compartilhados para a vida em sociedade.