No contexto da sinalização celular mediada por receptores acoplados à proteína G (GPCR), a ligação do ligante ao receptor promove a troca de GDP por GTP na subunidade alfa da proteína G, dissociando-a do dímero beta-gama. A subunidade alfa, em sua forma ativa, pode então modular efetores como a adenilil ciclase. Contudo, a hidrólise do GTP a GDP pela atividade GTPásica intrínseca da subunidade alfa é um processo que ocorre de forma independente da ligação do ligante ao receptor, uma vez que a dissociação do ligante é condição necessária e suficiente para o término da sinalização.