No contexto da imunologia aplicada ao diagnóstico laboratorial, o ensaio de imunoabsorção enzimática (ELISA) do tipo sanduíche, amplamente utilizado para a detecção de antígenos circulantes, fundamenta-se na captura do antígeno por anticorpos imobilizados na fase sólida e na subsequente detecção por um anticorpo secundário conjugado a uma enzima. Nesse formato, a intensidade da reação enzimática é diretamente proporcional à quantidade de antígeno presente na amostra, o que permite a quantificação do analito. Entretanto, a presença de altos níveis de anticorpos específicos na amostra do paciente pode competir com o anticorpo de detecção pelo mesmo epítopo do antígeno, fenômeno conhecido como efeito gancho (hook effect), que pode levar a resultados falsamente diminuídos em amostras com concentrações extremamente elevadas do antígeno.