No âmbito da avaliação fonética clínica, a transcrição estreita do sinal de fala, quando realizada por meio do Alfabeto Fonético Internacional (AFI), permite distinguir realizações alofônicas que não possuem caráter contrastivo no sistema fonológico da língua, de modo que a identificação de uma variante articulatória, como a dentalização de /t/ diante de vogal anterior, deve ser registrada como uma realização fonética do fonema, e não como um fonema independente.