No âmbito da reflexão ética, a distinção entre ética e moral é fundamental. Enquanto a moral se refere ao conjunto de normas, valores e costumes que orientam a conduta em determinado grupo social, a ética é a reflexão crítica sobre essas normas, buscando fundamentar racionalmente os princípios que devem reger a ação humana. Nesse sentido, é correto afirmar que a ética, por ser uma investigação filosófica, não se confunde com a moral, mas com ela mantém uma relação de complementaridade, na medida em que examina e questiona os fundamentos dos valores morais vigentes.