No âmbito da reflexão ética, a distinção entre ética e moral é fundamental. Enquanto a moral se refere ao conjunto de normas, valores e costumes que orientam a conduta em determinado grupo social, a ética é a reflexão crítica sobre essas normas, buscando fundamentar racionalmente os princípios que justificam ou questionam a moral vigente. Nesse sentido, é correto afirmar que a ética, por ser uma investigação filosófica de segunda ordem, não se confunde com a moral, mas a toma como objeto de análise, podendo inclusive propor a revisão de práticas morais consolidadas.