No âmbito da administração pública, a denominada ética da responsabilidade, tal como proposta por Max Weber, exige que o servidor público responda por todas as consequências previsíveis de seus atos, ainda que, para evitar um mal maior, tenha de contrariar preceitos morais absolutos. Nesse sentido, a ética da responsabilidade contrapõe-se à ética da convicção, que se orienta pela fidelidade a valores e deveres independentemente do resultado prático da ação.