No contexto da tecnologia de alimentos, a liofilização e a secagem por atomização (spray drying) sao processos distintos que envolvem a remocao de agua. Enquanto a liofilização baseia-se na sublimacao da agua a partir do estado congelado, a secagem por atomizacao promove a evaporacao rapida da agua em uma corrente de ar aquecido. Apesar dessas diferencas, ambos os processos sao considerados operacoes unitarias de transferencia de massa e podem ser aplicados a alimentos sensiveis ao calor, desde que a liofilização seja conduzida sob vacuo e a secagem por atomizacao utilize temperaturas suficientemente baixas para preservar a integridade dos nutrientes termolabeis.