No contexto do serviço público, a ética e a democracia se entrelaçam na medida em que a participação cidadã na fiscalização dos atos administrativos, embora relevante para o controle social, não constitui exercício de cidadania no sentido estrito, pois este se limita ao voto periódico e à filiação partidária, únicas manifestações legítimas da soberania popular em um regime democrático representativo.