No contexto da atuação do psicólogo em cuidados paliativos, o modelo de luto proposto por Elisabeth Kübler-Ross, composto por cinco estágios (negação, raiva, barganha, depressão e aceitação), deve ser compreendido como uma sequência linear e universal pela qual todo paciente em fase terminal necessariamente passa, de modo que a identificação do estágio em que o paciente se encontra orienta a intervenção psicológica e permite prever o tempo de duração de cada fase.