No âmbito da reflexão ética, a distinção entre ética e moral é frequentemente apresentada pela filosofia. Considere o seguinte cenário: em uma repartição pública, um servidor recém-empossado observa que seus colegas, por hábito, deixam de registrar pequenos atendimentos realizados a cidadãos, prática que consideram normal e aceitável no cotidiano do setor. Ao refletir criticamente sobre essa prática, o servidor conclui que, embora seja um costume consolidado, tal conduta pode comprometer a transparência e a responsabilidade no serviço público. Nessa situação, a atitude do servidor de questionar o costume estabelecido, buscando fundamentos racionais para a conduta, ilustra o exercício da ética como reflexão crítica sobre a moral vigente, uma vez que a ética se volta à análise dos princípios que orientam os hábitos e valores de um grupo, enquanto a moral se expressa nas práticas e normas efetivamente adotadas.