No processo de construcao historica do Sistema Unico de Saude (SUS), a VIII Conferencia Nacional de Saude, realizada em 1986, teve papel decisivo ao consolidar a proposta de um sistema publico, universal e descentralizado, mas, por se tratar de um forum eminentemente tecnico, dela nao participaram representantes dos usuarios e dos trabalhadores da saude, o que limitou o carater democratico de suas deliberacoes.