No setor de microbiologia de um hospital público, o biomédico responsável realizou a esterilização de meios de cultura e de materiais termossensíveis em autoclave vertical, utilizando o ciclo de 121 °C por 15 minutos. Ao final do processo, ele verificou que os pacotes de material ainda continham ar residual em seu interior, o que comprometeu a eficácia da esterilização. Nesse contexto, considerando os princípios físicos e operacionais das autoclaves, é correto afirmar que a remoção do ar residual da câmara e do interior dos materiais é etapa essencial para que o vapor saturado atinja todas as superfícies e promova a esterilização por calor úmido, sendo a presença de ar um fator que reduz a temperatura efetiva de contato do vapor e pode exigir a adoção de ciclos de pré-vácuo ou de deslocamento gravitacional adequado para garantir a penetração do vapor.