No setor de microbiologia de um hospital, um biomédico utiliza uma autoclave de vapor saturado sob pressão para esterilizar meios de cultura e materiais termossensíveis. Ele ajusta o equipamento para 121 °C por 15 minutos, mas, ao final do ciclo, observa que os pacotes de meios de cultura ainda apresentam turbidez e crescimento microbiano após incubação. Ao investigar, constata que o equipamento não realiza a remoção do ar residual da câmara antes da injeção do vapor. Nesse contexto, é correto afirmar que a presença de ar residual no interior da autoclave compromete a eficácia da esterilização porque o ar atua como barreira física à penetração do vapor, reduzindo a transferência de calor latente para a carga, mesmo que a temperatura e o tempo programados sejam atingidos.