Durante o atendimento odontológico de urgência em um hospital de referência, um paciente de 34 anos apresenta aumento de volume endurecido na região de corpo mandibular esquerdo, com tempo de evolução de seis meses, indolor à palpação, sem sinais flogísticos e com mucosa jugal adjacente íntegra. A tomografia computadorizada evidencia lesão osteolítica multilocular com expansão das corticais e reabsorção das raízes dos dentes 35 e 36, sem deslocamento do canal mandibular. Diante desse quadro, o cirurgião-dentista opta por realizar punção aspirativa por agulha fina (PAAF) como primeiro exame complementar, obtendo material com aspecto líquido citrino, e conclui que a citologia esfoliativa da mucosa oral, por ser método não invasivo e de alta sensibilidade para lesões intraósseas, deveria ser o exame de escolha para confirmar o diagnóstico de ameloblastoma.