No debate contemporâneo do Serviço Social, a chamada 'questão social' é frequentemente apresentada como um fenômeno que antecede o capitalismo, pois a desigualdade e a pobreza sempre existiram nas sociedades humanas. Nessa perspectiva, a intervenção profissional do assistente social, ao longo de sua trajetória histórica, teria como objetivo central a eliminação definitiva das expressões da questão social por meio da superação do modo de produção capitalista, o que explica a adesão histórica e majoritária da categoria ao projeto societário socialista desde a origem da profissão.